

השכונה נוסדה בשנת 1971 בדרום מערב העיר, בשיפולי הר גילה, עליו שוכנת העיירה הערבית הנוצרית בית ג’אלה. המבנה הטופוגרפי של השכונה יוצר בניה פרוסה (ומכאן פיזור האוכלוסיה על פני כל השכונה). בשכונה מגוון גדול של מוסדות חינוך – מגן ועד תיכון, ופעילות רבה של תנועות נוער. עולים רבים בחרו לקבוע בשכונה את ביתם, וניתן היום למצוא בה קהילות גדולות של עולים מאירן, צרפת, דרום אמריקה, סוריה וממדינות ברית המועצות לשעבר. במשך העשור האחרון גילה קלטה מעל 14% מכלל העולים שהגיעו לעיר ומהווה קיבוץ גלויות ומגוון אנושי של ממש.
בגילה מספר מרכזים מסחריים עם מגוון גדול של חנויות ומכולות המפוזרות ברחבי השכונה. במרחק קצר ניתן להגיע לקניון מלחה. בעלייה לגילה שוכנת בית צפאפא אשר שנים נמצאת בשכנות טובה עם גילה, ובה מגוון חנויות, מוסכים, מאפיות מפורסמות וסופרים קטנים שאף פתוחים בשבת.
בשכונה אין מוסד תרבותי ייחודי, אך במרחק קצר ניתן להגיע לגן הטכנולוגי, וכן לאיצטדיון טדי ולארנה אשר מהווים שניים ממרכזי הספורט הגדולים והמפותחים בארץ.
בשכונה מספר בתי קפה ומאפיות שכונתיות ששווה לבקר בהן.
קהילת בית ישראל [טבע עברי] העוסקת ביהדות ובטבע עירוני. במסגרתה פועל קיבוץ עירוני, מכינה פעילה, ובית מדרש לבוגרים.
שני פארקים מרכזיים קיימים בשכונה: פארק גילה בקצה גילה ה’, ופארק שיידנברג בצמוד לרחוב הגננת, המשמשים כמוקדי פעילות ותרבות פנאי חשובים לכלל השכונה. זאת לצד גינות רבות הפזורות בין המבנים השונים ומשמשות כראות ירוקות בתוך השכונה. לאלו המחפשים כמה מהמעיינות היפים בירושלים וסביבתה, ימצאו שגילה היא נקודה טובה להתחיל ממנה בעיר.